Primera vez
El Hospital General de Massachusetts, situado en Boston, Estados Unidos, consiguió recientemente un hecho histórico en el rubro de la medicina. Por primera vez – y a nivel mundial -, lograron trasplantar el riñón de un cerdo modificado genéticamente a un paciente humano de 62 años afectado por una enfermedad renal en etapa terminal.
La operación tuvo lugar el 16 de marzo y duró cuatro horas, en lo que consideran “un hito de primera clase” en la búsqueda de órganos disponibles con rapidez para los pacientes. Richard Slayman, residente en Weymouth y aquejado de diabetes de tipo 2 e hipertensión durante años, ya le fue trasplantado un riñón humano en diciembre de 2018, pero cinco años después le dio problemas y tuvo que volver a hacerse diálisis. Esto le provocó problemas vasculares que le obligaron a revisiones hospitalarias cada dos semanas, con un gran impacto en su vida personal.
El riñón del cerdo fue “editado con 69 genomas” mediante el uso de tecnología CRISPR-Cas9, consistente en eliminar genes porcinos eventualmente dañinos y añadir posteriormente genes humanos para hacerlo compatible con un cuerpo humano. Al mismo tiempo, los científicos desactivaron retrovirus endógenos (secuencias integradas en el genoma que derivan de pasadas infecciones) del cerdo para minimizar posibles infecciones futuras.
El cerdo donante fue proporcionado por una empresa de Massachusetts llamada eGenesis, especializada en trasplantes y en la modificación de organismos animales para hacerlos compatibles con los humanos. El proceso se conoce como “xenotrasplante” según su portal web.
